Соленоватый запах крови, в то же время, такой сладкий и манящий, просто сводил с ума голодную Акиру. Дразнил желудок, который и без того требовал еды. Серая не стала долго себя мучать и принялась за ужин, иногда наблюдая за Джаред, которая тоже предпочла трапезу разговору. Несколько минут они молча отрывали куски от убитого оленя и с жадностью проглатывали их, почти каждый раз облизываясь от удовольствия. Вскоре приятное ощущение, которое бывает после того, как утолишь голод, разлилось по всему телу. Все проблемы отошли на второй план. Хотелось насладиться вдоволь этим моментом и не упускать его просто так. А ещё захотелось лечь на мягкую траву, закрыть глаза и уснуть.
Акира мельком взглянула на Джаред и что-то её встревожило. По лицу чёрной, как будто тень проскользнула. Что-то не так? Хотя...это уже личные проблемы каждого. Может она сейчас думает о том, чего лучше Акире не знать. Потому серая волчица слегка отвела взгляд, делая вид, что всё ещё занята трапезой и не стала тревожить, погружённую в мысли Джаред.
Однако совсем скоро Джаред как будто очнулась и повернулась к Акире.
-Да я думаю, что этот слишком молод и глуп. И стадо это всё такое же, как он. Столпились в одну кучу и трясутся от страха.
Акира кивнула и оторвала ещё один кусок от убитого оленя, медленно разжёвывая его.
Угу. Я так и подумала, - произнесла она.
Джаред отошла от Акиры и легла недалеко от места трапезы. Похоже, уже наелась. Да и сколько она не спала? Акира не знала. Может много часов бродила по нейтральным территориям бесцельно и просто так. Пока не наткнулась на Акиру. А потом серая уже знала всё. Но до неё...Может до неё случилось что-то плохое. Может быть.
-Ты не устала, нет?
Акира приподняла голову и навострила большие пушистые уши. джаред выглядела умиротворённой и спокойной. И даже настораживающего шипения не было в её голосе. Серая вспомнила про свою уютную норку. Про то, как там всё ещё лежит сосновая веточка, которая так вкусно пахнет смолой. Захотелось привести туда Джаред. В гости. Но...это невозможно. Хотя это, наверное, громко сказано. Однако, Акира поймала себя на мысли, что в своей уютной норке было бы не так весело без Джаред.
Серая волчица дёрнула хвостом и ответила:
Да, кажется устала.
Акира вытерла морду о траву и подошла к Джаред. Легла на землю и растянула лапы, глубоко вздохнув. Ветер трепал шерсть. Из стороны в сторону, из стороны в сторону...
Внезапно в нос ударил знакомый запах. И запах, который был соленоват и сладковат в то же время...Акира взволнованно приподняла голову.
Дождь. Это Дождь! Но кто?..почему пахнет кровью? Кого-то ранили?
Вопросы роились в голове, не давая покою.

Акира не могла понять....ничего не могла понять. Во-первых пахло Дождём. Кто-то был из её стаи. Во-вторых, серая решительно не могла понять: кто же именно это был.
Похоже это новопришедший. Я его не знаю.
-Что такое?
Акира повернулась к Джаред и попыталась улыбнуться, но скоро сочла это за безумие. Однако так волноваться не стоило. Никакого визжания, угрожающего рычания и тявканья не было слышно. Значит это не нападение и не драка.
Мне кажется...тут недалеко раненый. Но он мог уже уйти..и хорошо, если в лагерь, - ответила Акира.
Чёрт, а если это Алу? - взволнованно подумала Акира. - Ведь она совсем недавно была на озере, а убежала так внезапно.
Акира снова приподняла голову и оглядела местность.
Да нет...это не она. Незнакомый запах.
Серая взглянула на Джаред. Интересно, как она бы поступила, если бы неподалёку был её раненный соплеменник? Странно, но Акира честно не могла представить. Хотя нет. Она была уверена, Джаред помогла бы ему. Акира рысцой пробежала по поляне. Подбежав к первому дереву, серая волчица некоторое время вглядывалась в темноту, будто пытаясь там что-то рассмотреть. То, что она поняла, немного успокоило её, однако не окончательно.
Всё же направился в лагерь. Хорошо. Там можно найти целителя...
Акира дёрнула хвостом и рысцой вернулась к Джаред. Волчица чувствовала лёгкое облегчение, хотя немного и волновалась.
Всё в порядке, вроде бы. Раненный направился в лагерь.
А ведь мог и не дойти...Чёрт!
Хвост снова задёргался.

-Что ты так за него беспокоишься? Ты же не целитель. Он сам до него дойдёт...
Начало фразы Акира слушала, внимая каждому слову. Трезво оценивая ситуацию. Обмануть можно любого. Даже самого хитрого и подозрительного. Но только не себя. А потому, трезво оценивать ситуацию Акира никак не могла. Потому что с каждым словом едва заметно кивала, опуская голову всё ниже - будто засыпала. Последнее слово, которое было произнесено слишком громко и резко, вывело серую из странного транса. Это было похоже на то, как если бы её утопающую вырвали бы из воды за шкирку и ещё треснули бы по лицу вдобавок. Хотя ощущение пощёчины было вызвано целым смыслом предложения, сказанного Джаред, наконец дошедшего до Акиры.
Серая волчица бестолково таращилась перед собой. Потом перевела взгляд на Джаред. Она вылизывала шёрсть на плече, изогнув голову. Кажется поглощена своим занятием. Да уж. Видела бы она сейчас лицо Акиры. Наверняка, подумала бы, что по ней палата в больнице плачет со скромной циферкой шесть на двери.
Она сказала это как будто в гневе...А может она специально сделала вид, будто не учуяла запах крови?..Не знаю. Правда не знаю...
Мм..Я надеюсь.
Последнее слово Акира произнесла с нажимом. Не для того чтобы показать что-то, а скорее чтобы обнадёжить саму себя. Но при этом всё же взглянула на Джаред. потом снова опустила взгляд и отвела его в сторону леса, который, кстати, окружал поляну со всех сторон. Короче, это было не так важно. Неловкая пауза затянулась. Хотя Акира никогда не считала паузы неловкими. В некотором смысле, она даже любила помолчать с собеседником. Серая вспомнила разговор на озере.
А ты какими способностями владеешь? - спросила Акира, переведя взгляд на траву под лапами.

-Ты правда хочешь знать?
Внезапно Джаред встала на лапы. Непонятно чем вызванное волнение выдавал её хвост, нервно дёргавшийся из стороны в сторону.
А что здесь такого? Ну, да...хочу, - подумала Акира, искоса взглянув на Джаред.
Взгляд серой был каким-то неуверенным. Потому что она не знала чем было вызвано волнение, это шипение, которое пробирало насквозь.
Неужели - это так страшно или так опасно? Или противно? Не могу понять... - терялась в догадках Акира.
Джаред стала медленно ходить вокруг Акиры, наклонив голову к земле, отчего выступил позвоночник на её спине. Её глаза вспыхнули странным огнём. А на Акиру повеяло безразличием. Таким необъясними и непонятным. Потому что волчица знала: безразличие исходило не изнутри. Оно вкрадывалось во внутрь. А потом стало ничего не разобрать. Нет, вначале Акира видела лишь горящие глаза Джаред. Хотя и начинала сомневаться, что это вообще глаза. Казалось, что это два костра, горящих ярким пламенем.
Затем в голове эхом отдался какой-то звук. На что же он был похож?.. Что же, что же это? Звук...Да, он похож на голос, на знакомый голос. С нотками шипения...успокаивающими, толкающими в небытие. В это время казалось, что Акира потеряла всякий навык к распознаванию языков. Она не понимала значения сказанных слов. Но смысл дошёл до неё ясно. 
Успокоиться, успокоиться...
Всё вокруг окунулось во тьму. Из под лап исчезла земля. Ничего в эту минуту не существовало, но не могло и исчезнуть. Тьма и перед глазами два костра, два ярких жарких пламени, совсем близко. Что-то подсказывало, что сейчас костры благосклонны к Акире, но они могут быть ярче, жарче и яростнее. Они обладают разрушающей силой и сейчас всё в их власти. Сознание, маленькая Вселенная Акиры была под их властью.
Костры исчезли. Но тьма не растворилась. Появился туман. Появился холод. Появилиь небо и земля. Шум. Шум воды совсем близко. Акира видела звёзды на небе, чувствовала, как ледяные капли воды обжигают лицо. Акира лежала на спине возле реки. Бурной реки. Лежала на одном берегу. А через реку был протянут деревянный мост. Он медленно качался из стороны в сторону, издавая жуткий скрип. Акира видела начало моста. Но не видела его конца. Конец деревянного моста терялся из виду, скрываясь в клубах тумана. Акира не могла увидеть что там на другом берегу. Что будет потом. В будущем. Оно было туманно. Но ведь надо было идти. Да вот только зачем? А если...А если другого берега  нет и никогда не было? Если этот мост тянется бесконечно, и каждую минуту ты будешь проводить в тумане и над бурлящей рекой. Оступишься и тебя унесёт потоком в неизвестность. Разве не её так боится всё живое на Земле?
А может где-то поблизости есть другой мост. Каменный. Надежный. И он не будет заволочен туманом. Нет. Не будет никакого другого моста. Есть этот. 
Эту сцену из жизни Акира помнила отчётливо. Это было. Это случалось когда-то в её жизни. Однако то что было потом уже не являлось отрезком из жизни серой волчицы.
Акира встала с земли и медленно подошла к началу моста. Вновь взглянула вперёд. Туман. Конец теряется в тумане. Что ж. Это больше не преграда. Акира ступила лапой на скользкую древесину. Ступила и услышала угрожающий скрип. Плевать. Ступила второй. Мост раскачивался всё сильнее. Акира медлила. Но вскоре оказалась всеми четырьмя лапами на мосту. Её заволок туман. Больше она ничего не видела. Шаг. Дощечка. Ещё один шаг. Ещё дощечка. А ведь может быть такое, что дощечки может и не оказаться. И шаг в пустоту...Плевать.
Перед глазами снова появились два костра. Мост и река исчезли. Исчез и туман. Костры стали обретать форму. Глаза..Глаза! Джаред!
Акира несколько раз моргнула. Лесная полняка, вокруг лес. А впечатление было такое, будто несколько минут исчезли впустую. Будто они были, но в то время, как протекали эти минуты, всю жизнь остановили нажатием кнопки Pause...
Акира не помнила слов, сказанных Джаред. Но очень хорошо помнила их смысл. Серая волчица неуверенно привстала и сделала несколько шагов вперёд. Потом легла на землю и подняла глаза на Джаред.
Я могу быть сейчас не права, но...у тебя дар Внушения? - спросила Акира.
Серая лежала на земле, всё ещё не понимая, почему чувствует капли воды на морде и холодок поблизости, будто от тумана...

-Гипноз. Только действует он только при прикосновении...э...Тактильный.
Акира лежала на земле, переваривая смысл сказанного. Это было ново для Акиры. Но наверняка в мире существуют тысячи волков, обладающих самыми удивительными способностями, которым даже сложно придумать какое-либо одно название или определение. Эти способности могут действовать на всех по-разному и у каждого могут появляться самые различные ощущения...
Да. Тысячи волков с изобилием удивительных способностей. Акире, владение природной стихией, хоть и не в совершенстве, показалось вдруг таким банальным. Почти у каждого третьего есть в способностях что-то такое, что напрямую связано с какой-либо природной стихией. Хотя...может Акира и приносит пользу свомими способностями. Ах да. Польза. Наверное, нужно задуматься, что не всякая способность полезна для окружающих. И очень странно, что другие существа, например те же самые олени, не имеют их, способностей. Акира в своей жизни встречала многих волков и волчиц, не имеющих способностей. И они, в свою очередь, удивлялись природному дару Акиры. Разве бывает такое? Тогда кто же она, кто же такая Джаред? Кто они, волки из четырёх стай: Дождя, Тумана, Грома и Луны? Есть ли в природе объяснение таким явлениям, как способности?..
Размышляя, Акира сравнила свою способность со способностью Джаред.
Ха, я тоже владею гипнозом. Гипноз-то гипнозом, но моего хватает, только на то, что бы глаза в кучку сбились и всё. Разве это польза - наводить бардак в голове у кого-то?
-А что ты чувствуешь? - вдруг спросила Джаред.
Акира промычала что-то и решила встать, чтобы не смотреть на Джаред щенячьими глазками снизу вверх. Однако, что-то подсказало ей внутри, что лучше сейчас полежать. Акира повела ухом и перекатилась с живота на спину. Ситуация была довольно забавной: Акира лежала на спине, сложив передние лапы на груди и открыв на всё обозрение пушистый живот, а Джаред, сидя рядом, наблюдала за цирком, устроенным Акирой.
-Но ты вправе оставить свои чувство при себе. Я не настаиваю. Просто интересно...
Серая повернулась на бок, вытянув лапы вперёд, и решила уже начать отвечать, как вдруг задумалась. Если Джаред о чём-то предупреждает, значит что-то могло произойти? Но, порывшись в памяти и размытых образах, Акира вспомнила только монотонный голос Джаред, что-то очень яркое перед глазами, похожее на костры и скрип...жуткий скрип мокрой древесины...
Акиру передёрнуло, однако ничего того, что можно было скрыть от Джаред, она не нашла. И ответила:
Нет, я отвечу тебе. Мм..сначала я почувствовала расслабление и ужасную усталость. А потом я погрузилась в темноту. Я слышала твой голос, но, что очень странно, я не понимала слов. Как будто ты со мной на другом языке разговаривала. Только вот смысл я поняла очень хорошо. Вот...А потом... - Акира задумалась на мгновение, - а потом я что-то вспомнила и воспоминание зажило своей жизнью.
Акира взглянула на Джаред, прикидывая, сможет ли та расшифровать её бред. Просто другими словами волчица не могла передать чувства. Для верности, Акира добавила:
Такое чувство, будто я в трансе сделала выбор, который боялась сделать долгие годы.

Джаред отошла чуть в сторону и села, обвив лапы хвостом. Акира слегка успокоилась, перестав устраивать цирк. Ей показалось, что Джаред отошла от неё из-за этого поведения. Однако после того, как Акира рассказала ей о своих ощущениях, острая морда чёрной охотницы повернулась к Акире, а в глазах не читалось никакого недовольства.
-Хорошо, если этот выбор сделан правильно.
Акира снова перекатилась на живот и взглянула на небо.
Правильно...Кто ж знает, что я сделала? Какое странное чувство...я ничего не могу вспомнить, но есть такие звуки у природы, которые начинают напоминать мне что-то...например этот скрип....
-...и если голова не зудит.
Акира хихикнула, как-то...странно. Как будто икнула. Этот звук показался ей забавным, и волчица тихо засмеялась. Потом взглянула на Джаред, надеясь встретить на её лице признак радости или улыбки. Она повернулась к Акире и та заметила, как чуть преопущены веки. На лице отразилась усталость.
-Что-то я так устала. Наверное, сказывается охота, и это солнце.
Серая не спускала взгляда с Джаред. Она медленно опустилась на траву, положив голову на лапы. Глаза были закрыты. Джаред замерла. Акира колебалась. Ей казалось, что Джаред заснула и не хотелось её будить навязчивыми вопросами или разговорами, но острые уши охотницы были настороже и улавливали любой звук. Вскоре серая уже было решила тоже закрыть глаза и уснуть, как услышала вопрос:
-Акира, у тебя много друзей?
Акира подползла ближе к Джаред и снова перекатилась на живот, прикрыв глаза.
Их трое. В смысле, их всегда будет трое в моём сердце. Когда-то, в детстве, я была знакома с волчонком. Я помню, его шкурка была чёрной, совсем как уголь...Его звали Зару.
Акира замолчала. Больше выговорить она не могла. Детские воспоминания не были такими яркими, образы были расплывчаты, но эта чёрная шёрстка, блестящая на солнце, живые глаза в которых горел задорный огонёк. Нет, Акира не забудет Зару никогда. И не забудет, как он пытался зашитить её от человека. Жажда мести погубила его. Волчонка, которому скоро исполнился бы год и он стал бы уже молодым волком, у которого ещё вся жизнь впереди, полная радостей и переживаний...
Акира несколько раз моргнула и прерывисто вздохнула, не желая упоминать, что Зару давно уже не было в живых.
Со вторым, я познакомилась уже взрослая. Я помню, как чуть не стала завтраком для него. Он был сильно ранен, а я оказала ему помощь.
Акира вспомнила, как ужасно боялась подойти к раненому, понимая, что если бы не сломанная рука, то запросто могла бы быть разорванной в клочья. Однако переборов страх, волчица оказала помощь своему другу. Он был не разговорчив. Даже может быть груб. Но это не мешало ему быть близким другом Акиры. Серая волчица повела ухом. Сейчас этот жест не выражал ничего, кроме того, что было связано с воспоминаниями.
А с третьим другом, верней даже подругой, я познакомилась совсем недавно, может несколько часов назад. Но уже успела завазять с ней дружбу.
Серая волчица взглянула на Джаред и улыбнулась.

Отредактировано Akira. (2009-08-04 15:37:26)

Джаред открыла глаза и чуть повернула голову в сторону Акиры. Да, Акира сказала всё что думала. На самом деле. Это была одна из черт характера волчицы. А ещё она смутно, но всё-таки помнила одно из самых важных наставлений матери, которое гласило: "Если тебе кто-то дорог, скажи ему об этом. Ведь в этом нет ничего постыдного или страшного. Скажи, пока не станет поздно."
Действительно, почему бы не сказать кому-то как он дорог тебе. Что он для тебя значит на самом деле. Зачем некоторые специально напускают холод для того, чтобы другой помучался в догадках? Как часто это бывает между влюблёнными...
Акира вспомнила разговор, состоявшийся давно, между ней и её подругой. Подругой, которая проявляла симпатию к одному молодому волку. Долго она добивалась взаимности, а когда всё же получила её, стала отталкивать молодого волка. Зачем ты это делаешь? Он ведь любит тебя. А она отвечает, что теперь слишком поздно. Нужно было раньше замечать её и чувства, которые она проявляла к молодому волку.
- Почему поздно-то? Чего там может быть слишком позднего?!  - кричала я. - Да ты же любишь его! И ты это прекрасно знаешь! Неужели, это глупая месть? Просто потому что он долго тебя не замечал? Ну ведь заметил же. Осознал и понял. Ну так прийди к нему и скажи, что хотела сказать давно!
- Поздно. Он опоздал, - всё повторяла она.
- Не понимаешь ты счастья своего, Найира...
Быть может моя подруга и не поняла смысла этих слов и почему я их произнесла. Быть может она даже не заметила, что я так же как и она ждала взаимности от него. Да так и не дождалась. До сих пор.
-Спасибо. Мне правда очень приятно. Если честно, то я думала об этом же, пару секунд назад.
Джаред резко выдохнула воздух, отчего несколько травинок перед ней колыхнулись. Акира продолжала улыбаться.
-У меня за всю жизнь был один друг....И знаешь..Так странно обрести подругу из стаи, с которой воюют все мои соплеменники. Забавно. Во многих вещах мы так похожи. И всё-таки очень разные.
Акира взглянула на небо. Улыбку сменило мечтательное выражение лица.
Наверное - это не так странно, как кажется. Я никогда не могла завести лучшую подругу в стае. Не могла и не хочу. Хотя, кажется, это обязанность каждого - заводить друзей только внутри стаи и не более. А у меня вот друзья либо одиночки, либо из других стай...
-Спасибо за то, что показала другую мою сторону, - прошептала Джаред.
Акира улыбнулась, глядя в небо.
Другую?.. Я заметила только одну единственную. И она есть самая лучшая твоя сторона.
-Никто..Никто...
Акира взглянула на Джаред и заметила, как её плечи мерно поднимались и опускались, дыхание выровнялось, стало тихим и бесшумным. Глаза охотницы закрылись, а на лице читалось умиротворение. Акира улыбнулась и, перевернувшись на живот, положила морду с большими пушистыми ушами на лапы. Закрыла глаза. И вздохнула...